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Health effects of wildfire PM2.5 in Latin American cities: A rapid systematic review and comparative synthesis.

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Title: Health effects of wildfire PM2.5 in Latin American cities: A rapid systematic review and comparative synthesis.
Alternate Title: Efectos en la salud del PM2.5 por incendios forestales en ciudades de Latinoamérica: revisión sistemática rápida y síntesis comparativa.
Authors: Malagón-Rojas, Jeadran1 jmalagon@ins.gov.co, Chen, Kai2
Source: Biomédica: Revista del Instituto Nacional de Salud. 2025 Special Issue, Vol. 45, p41-55. 15p.
Subjects: PARTICULATE matter, MORTALITY, WILDFIRES, COMORBIDITY, LATIN Americans, CITIES & towns, HEALTH outcome assessment
Geographic Terms: BRAZIL, LATIN America
Abstract (English): Introduction. Wildfire activity is intensifying in Latin America due to climate and land-use changes, but the health impacts of wildfire-derived PM2.5 in urban areas remain poorly quantified and recognized. Objective. To assess the evidence on wildfire-related PM2.5 and its association with mortality and morbidity in Latin American cities. Materials and methods. We conducted a rapid systematic review and meta-analysis following PRISMA guidelines, using data from PubMed, Scopus, and Bireme. One reviewer independently screened 163 articles and extracted data from 14 eligible studies. A risk of bias assessment was conducted using the Newcastle-Ottawa Scale. Results. Most studies were conducted in Brazil (n = 12) and used time-series or modelling designs to estimate health risks. Wildfire-specific PM2.5 exposure was associated with allcause, cardiovascular, and respiratory mortality. Reported effect estimates ranged from 1.7 to 7.7% increases in risk per 10 µg/m³ of exposure. Other studies assessed preterm birth, COVID-19 outcomes, and site-specific cancers. While two studies provided harmonized RR estimates for all-cause mortality, high heterogeneity and methodological differences prevented formal meta-analysis. Conclusion. Wildfire smoke contributes measurably to premature mortality in Latin America, but current evidence is unevenly distributed across regions, time periods, and population subgroups. Studies rarely capture the disproportionate risks faced by indigenous and rural communities or the intraurban disparities linked to poverty and geography. Future research should focus on the health burden of morbidity linked to wildfire PM2.5. [ABSTRACT FROM AUTHOR]
Abstract (Spanish): Introducción. La actividad de los incendios forestales se está intensificando en Latinoamérica debido al cambio climático y al uso del suelo, aunque los impactos en la salud del material particulado fino (PM2.5.) derivado de estos incendios en las áreas urbanas siguen estando poco cuantificados y reconocidos. Objetivo. Evaluar la evidencia sobre el PM2.5. relacionado con los incendios forestales y su asociación con la mortalidad y morbilidad en las ciudades latinoamericanas. Materiales y métodos. Se realizó una revisión sistemática rápida y un metaanálisis siguiendo las directrices PRISMA, utilizando datos de PubMed, Scopus y Bireme. Un revisor examinó de forma independiente 163 artículos y extrajo datos de 14 estudios que se elegieron. Se llevó a cabo una evaluación del riesgo de sesgo utilizando la escala de Newcastle-Ottawa. Resultados. La mayoría de los estudios se llevaron a cabo en Brasil (n = 12) y emplearon diseños de series temporales o modelos para estimar los riesgos para la salud. La exposición a PM2.5. –específico de los incendios– se asoció con mortalidad por todas las causas, cardiovascular y respiratoria. Las estimaciones del efecto reportadas oscilaron en aumentos del 1,7 al 7,7% en el riesgo por cada incremento de 10 µg/m³ de exposición. Otros estudios evaluaron partos prematuros, desenlaces por COVID-19 y cánceres específicos por sitio. Aunque dos estudios proporcionaron estimaciones armonizadas de riesgo relativo para la mortalidad por todas las causas, la alta heterogeneidad y las diferencias metodológicas impidieron realizar un metaanálisis formal. Conclusiones. El humo de los incendios forestales contribuye de manera significativa a la mortalidad prematura en Latinoamérica, pero la evidencia actual está distribuida de forma desigual entre regiones, períodos de tiempo y subgrupos poblacionales. Rara vez se identifican los riesgos desproporcionados que enfrentan las comunidades indígenas o rurales, las disparidades intraurbanas vinculadas a la pobreza y la geografía. Las investigaciones futuras deberían centrarse en la carga de morbilidad asociada con el PM2.5. de los incendios forestales. [ABSTRACT FROM AUTHOR]
Copyright of Biomédica: Revista del Instituto Nacional de Salud is the property of Instituto Nacional de Salud of Colombia and its content may not be copied or emailed to multiple sites without the copyright holder's express written permission. Additionally, content may not be used with any artificial intelligence tools or machine learning technologies. However, users may print, download, or email articles for individual use. This abstract may be abridged. No warranty is given about the accuracy of the copy. Users should refer to the original published version of the material for the full abstract. (Copyright applies to all Abstracts.)
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