The dynamics of power and violence in martial arts.
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| Title: | The dynamics of power and violence in martial arts. |
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| Alternate Title: | La dinámica del poder y la violencia en las artes marciales. A dinâmica do poder e da violência nas artes marciais. |
| Authors: | MEYER, Martin J. |
| Source: | Revista de Artes Marciales Asiaticas. Jan-Jun2026, Vol. 21 Issue 1, p197-230. 34p. |
| Subjects: | Martial arts, Violence, Prestige, Political science, Power (Social sciences), Social dominance, Boxing |
| Abstract (English): | This theoretical essay explores the levels at which, in what mimetic form, and for what purpose violence and power are employed in martial arts. The underlying research question is which dynamics and transformations of (active and passive) power alter the power equilibrium in fights and characterise the violent practices of martial arts. To clarify these questions, basic concepts from the theory of power -- such as authority, dominance, prestige, and action -- are first contextualised within the field of martial arts, drawing, amongst other things, on the works of Hannah Arendt, David C. McClelland, and Randall Collins. The analysis of power dynamics then proceeds in stages according to levels or locations of action: at the level of the martial arts club, at the level of the face-to-face duel, and at the level of the individual. The article concludes by discussing the role of martial arts as a tool in contemporary world politics. The paper underscores that -- regardless of the abstraction, aestheticisation, domestication, and sportification of violence -- the instrumental use of physical (and in some cases mental) violence constitutes the fundamental principle of martial arts. The tiers of brutality, as indexes of the severity, expression and restraint of violence, are moderated by various factors, including rules, the audience, and the martial artists themselves. The exercise of violence and power is therefore, despite the peace- philosophical aspects found in many martial arts, undoubtedly at their very core. [ABSTRACT FROM AUTHOR] |
| Abstract (Spanish): | Este ensayo teórico analiza en qué niveles, de qué forma mimética y con qué finalidad se emplean la violencia y el poder en las artes marciales. La pregunta de investigación subyacente es qué dinámicas y transformaciones del poder (activo y pasivo) alteran el equilibrio de poder en los combates y caracterizan las prácticas violentas de las artes marciales. Para aclarar esto, se contextualizan en primer lugar conceptos básicos de la teoría del poder --tales como autoridad, dominación, prestigio y acción-- dentro del ámbito de las artes marciales, basándose, entre otros, en los trabajos de Hannah Arendt, David C. McClelland y Randall Collins. A continuación, el análisis de las dinámicas de poder se desarrolla por etapas según niveles o escenarios de acción: el club de artes marciales, el duelo cara a cara y el individuo. El artículo concluye con un análisis del papel de las artes marciales como herramienta en la política mundial contemporánea. El trabajo subraya que --independientemente de la abstracción, la estetización, la domesticación y la "deportivización" de la violencia-- el uso instrumental de la violencia física (y, en algunos casos, mental) constituye el principio fundamental de las artes marciales. Los grados de brutalidad, como índices de la gravedad, de la expresión y de la moderación de la violencia, se atenúan por diversos factores, entre los que figuran las reglas, el público y los propios artistas marciales. El ejercicio de la violencia y el poder es, por lo tanto, a pesar de los aspectos filosóficos relacionados con la paz que se encuentran en muchas artes marciales, y sin duda alguna, su misma esencia. [ABSTRACT FROM AUTHOR] |
| Abstract (Portuguese): | Este ensaio teórico explora os níveis em que, sob que forma mimética e com que finalidade a violência e o poder são empregues nas artes marciais. A questão de investigação subjacente é saber quais as dinâmicas e transformações do poder (ativo e passivo) que alteram o equilíbrio de poder nas lutas e caracterizam as práticas violentas das artes marciais. Para esclarecer estas questões, conceitos básicos da teoria do poder -- tais como autoridade, domínio, prestígio e ação -- são primeiro contextualizados no âmbito das artes marciais, recorrendo, entre outros, aos trabalhos de Hannah Arendt, David C. McClelland e Randall Collins. A análise das dinâmicas de poder prossegue então por etapas, de acordo com os níveis ou locais de ação: ao nível do clube de artes marciais, ao nível do duelo cara a cara e ao nível do indivíduo. O artigo conclui com uma discussão sobre o papel das artes marciais como ferramenta na política mundial contemporânea. O artigo sublinha que -- independentemente da abstração, estetização, domesticação e desportivização da violência -- o uso instrumental da violência física (e, em alguns casos, mental) constitui o princípio fundamental das artes marciais. Os níveis de brutalidade, enquanto índices da gravidade, expressão e contenção da violência, são moderados por vários fatores, incluindo regras, o público e os próprios praticantes de artes marciais. O exercício da violência e do poder está, portanto, apesar dos aspetos filosóficos de paz presentes em muitas artes marciais, indubitavelmente no seu cerne. [ABSTRACT FROM AUTHOR] |
| Database: | Referencia Latina |
| Abstract: | This theoretical essay explores the levels at which, in what mimetic form, and for what purpose violence and power are employed in martial arts. The underlying research question is which dynamics and transformations of (active and passive) power alter the power equilibrium in fights and characterise the violent practices of martial arts. To clarify these questions, basic concepts from the theory of power -- such as authority, dominance, prestige, and action -- are first contextualised within the field of martial arts, drawing, amongst other things, on the works of Hannah Arendt, David C. McClelland, and Randall Collins. The analysis of power dynamics then proceeds in stages according to levels or locations of action: at the level of the martial arts club, at the level of the face-to-face duel, and at the level of the individual. The article concludes by discussing the role of martial arts as a tool in contemporary world politics. The paper underscores that -- regardless of the abstraction, aestheticisation, domestication, and sportification of violence -- the instrumental use of physical (and in some cases mental) violence constitutes the fundamental principle of martial arts. The tiers of brutality, as indexes of the severity, expression and restraint of violence, are moderated by various factors, including rules, the audience, and the martial artists themselves. The exercise of violence and power is therefore, despite the peace- philosophical aspects found in many martial arts, undoubtedly at their very core. [ABSTRACT FROM AUTHOR] |
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| ISSN: | 18858643 |
| DOI: | 10.18002/rama.v21i1.2612 |
