The Role of Animal-Assisted Intervention in Supporting the Preschool-to-School Transition.
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| Title: | The Role of Animal-Assisted Intervention in Supporting the Preschool-to-School Transition. |
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| Authors: | Iváncsik, Réka1,2 (AUTHOR) ivancsik.reka@uni-mate.hu, Podráczky, Judit1,2 (AUTHOR) podraczky.judit@uni-mate.hu, Molnár, Marcell2,3 (AUTHOR) molnar.marcell@uni-mate.hu, Stromájer, Gábor Pál4 (AUTHOR) gabor.stromajer@freemail.hu, Csima, Melinda1,2 (AUTHOR) petone.csima.melinda@uni-mate.hu |
| Source: | International Journal of Early Childhood. Dec2025, Vol. 57 Issue 3, p667-686. 20p. |
| Subject Terms: | *Readiness for school, *First grade (Education), *Child development, *Educational support, Anxiety treatment, Animal-assisted therapy, Human-animal relationships |
| Abstract (English): | The transition from preschool to school is a significant milestone in a child's life, and the experiences gained during this period have a long-term impact not only on learning outcomes but also on the relationship with school and teachers. Starting school is exciting and filled with anticipation for young children; at the same time, it is also a source of stress that they may struggle to manage properly without support. Our one-group pretest–posttest study aimed to promote the preschool-to-school transition with animal-assisted intervention to reduce anxiety in children entering school. The intervention, which lasted for 24 weeks, involved using of a specially trained therapy rabbit in a classroom setting with the participation of 16 first-grade children. During the periods supported by animal-assisted intervention, there was a greater decrease in anxiety levels for both state and trait anxiety than in weeks when the therapeutic animal was not present in the classroom (p = 0.006; p = 0.02). The anxiety reduction was more pronounced in children who exhibited higher levels of anxiety in the initial measurements (p = 0.037). The results of our study demonstrate for the first time that animal-assisted intervention (especially animal-assisted pedagogy) can be effectively applied in supporting the preschool-to-school transition, especially for children with higher anxiety levels. [ABSTRACT FROM AUTHOR] |
| Abstract (Spanish): | Resumen: La transición del preescolar a la escuela es un hito importante en la vida de un niño, y las experiencias adquiridas durante este período generan un impacto duradero, tanto en los resultados de aprendizaje como en la relación con la escuela y los docentes. Comenzar la escuela es un momento emocionante y lleno de anticipación para los niños pequeños; aunque también puede ser una fuente de estrés que los niños pueden enfrentar con dificultad si no cuentan con apoyo adecuado. Nuestro estudio, basado en un diseño pretest-postest en un solo grupo, buscó facilitar la transición del preescolar a la escuela mediante una intervención asistida por animales para disminuir la ansiedad en los niños que comienzan la escuela. La intervención, que tuvo una duración de 24 semanas, incluyó el uso de un conejo de terapia especialmente entrenado en un entorno de aula con la participación de 16 niños de primer grado. Durante los períodos con intervención asistida por animales, se observó una disminución más pronunciada en los niveles de ansiedad, tanto en la ansiedad estado como en la ansiedad rasgo, en comparación con las semanas en las que el animal terapéutico no estaba presente en el aula (p = 0,006; p = 0,02). La reducción de la ansiedad fue más notable en los niños que presentaron niveles más altos de ansiedad en las mediciones iniciales (p = 0,037). Los resultados de nuestro estudio evidencian por primera vez que la intervención asistida por animales, particularmente la pedagogía asistida por animales, puede ser aplicada de forma efectiva para apoyar la transición del preescolar a la escuela, especialmente en niños con niveles más altos de ansiedad. [ABSTRACT FROM AUTHOR] |
| Abstract (French): | Résumé: La transition de la maternelle à l'école est une étape cruciale dans la vie d'un enfant. Les expériences vécues durant cette période ont des répercussions à long terme, non seulement sur les résultats d'apprentissage, mais aussi sur la relation avec l'école et les enseignants. La rentrée scolaire est un moment à la fois excitant et empreint d'impatience pour les jeunes enfants. Cependant, elle constitue également une source de stress qu'ils peuvent avoir du mal à gérer correctement sans un soutien adapté. Notre étude pré-test/post-test menée auprès d'un groupe visait à faciliter cette transition à l'aide d'une intervention assistée par un animal, dans le but de réduire l'anxiété des enfants entrant à l'école. Cette intervention, d'une durée de 24 semaines, reposait sur l'utilisation d'un lapin thérapeutique spécialement entraîné, intégré dans une salle de classe avec la participation de 16 élèves de première année. Les périodes durant lesquelles l'intervention assistée par un animal était en cours ont montré une diminution significative des niveaux d'anxiété, tant pour l'anxiété d'état que pour l'anxiété de trait, par rapport aux semaines où l'animal thérapeutique n'était pas présent en classe (p = 0,006 ; p = 0,02). La réduction de l'anxiété était particulièrement marquée chez les enfants présentant des niveaux d'anxiété initiaux plus élevés (p = 0,037). Les résultats de notre étude montrent pour la première fois que l'intervention assistée par les animaux, en particulier la pédagogie assistée par les animaux, peut être utilisée de manière efficace pour soutenir la transition de la maternelle à l'école, notamment pour les enfants ayant des niveaux d'anxiété plus élevés. [ABSTRACT FROM AUTHOR] |
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| Database: | Education Research Complete |
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| Abstract: | The transition from preschool to school is a significant milestone in a child's life, and the experiences gained during this period have a long-term impact not only on learning outcomes but also on the relationship with school and teachers. Starting school is exciting and filled with anticipation for young children; at the same time, it is also a source of stress that they may struggle to manage properly without support. Our one-group pretest–posttest study aimed to promote the preschool-to-school transition with animal-assisted intervention to reduce anxiety in children entering school. The intervention, which lasted for 24 weeks, involved using of a specially trained therapy rabbit in a classroom setting with the participation of 16 first-grade children. During the periods supported by animal-assisted intervention, there was a greater decrease in anxiety levels for both state and trait anxiety than in weeks when the therapeutic animal was not present in the classroom (p = 0.006; p = 0.02). The anxiety reduction was more pronounced in children who exhibited higher levels of anxiety in the initial measurements (p = 0.037). The results of our study demonstrate for the first time that animal-assisted intervention (especially animal-assisted pedagogy) can be effectively applied in supporting the preschool-to-school transition, especially for children with higher anxiety levels. [ABSTRACT FROM AUTHOR] |
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| ISSN: | 00207187 |
| DOI: | 10.1007/s13158-024-00414-0 |
